Les meilleures spécialités culinaires à découvrir au Portugal

La gastronomie portugaise reflète son terroir, subtile alliance de la terre et de la mer. Des rives de l’Atlantique aux terres verdoyantes de l’intérieur, les plats traditionnels puisent leurs saveurs dans l'abondance des produits de la mer et la variété de fruits et légumes frais. Son savoir-faire viticole est également reconnu dans le monde entier. Tour d’horizon des spécialités culinaires du Portugal.

La morue est probablement la plus emblématique spécialité culinaire du Portugal. Pourtant pêchée dans les eaux froides des pays nordiques, sa consommation est issue d’une longue tradition de la pêche portugaise depuis le XIVe siècle. Ce cabillaud séché et salé s’accommode de mille façons : émietté (bacalhau à bras), avec de la crème (com natas), en beignets (pataniscas), grillé (asado), en acras (pastéis de bacalhau)... À Lisbonne, le Centre d’interprétation de l’Histoire de la Morue permet de tout savoir sur ce poisson, de l’épopée de la pêche à la morue à Terre-Neuve jusqu’à sa préparation dans la cuisine moderne.

Région verte et vallonnée au nord du pays, le Minho est la terre du vinho verde, vin léger et subtilement pétillant. On peut emprunter la route touristique du vinho verde pour visiter les vignobles et domaines, s’arrêter dans de charmants villages et découvrir Guimarães. Cette petite ville médiévale est connue pour être le berceau du pays, lieu de naissance d’Alphonse Ier, fondateur du royaume du Portugal au XIIe siècle. Dans le centre historique, vous pourrez trouver le caviste Garrafeira D. João IV pour dénicher les meilleurs vins de la région.

Les soupes sont très populaires au Portugal, notamment le caldo verde. Originaire de la région de Minho, dans le nord, ce breuvage roboratif est composé de chou Penca - variété traditionnelle du pays - de pomme de terre, d’oignon et agrémenté de chorizo. Dans la charmante ville historique de Braga, rendez-vous au marché municipal, le plus grand de la région, pour trouver à coup sûr les ingrédients nécessaires à sa confection.

En voyage dans le centre du Portugal, ne manquez pas un passage par Aveiro, la “Venise portugaise”, pour rapporter des ovos moles. Ces petites douceurs addictives, à base de jaune d’œuf, de sucre et enrobées de pâte d’hostie, prennent la forme de coquillages. Leur recette ancestrale, créée par des religieuses, est perpétuée par les confiseries de la ville. La Oficina do Doce propose un parcours pour découvrir l’histoire des ovos moles ainsi que des ateliers de confection.

Autre emblème de la cuisine portugaise, les pastéis de nata sont de délicieux petits flans sur une base de pâte feuilletée, saupoudrés de cannelle. C’est à Lisbonne que l’on peut déguster la recette originale, gardée secrète depuis 1837 et confectionnée par la fabrique Pastéis de Belém, dans le quartier du même nom, près du monastère des Hiéronymites.

Parmi les plats traditionnels les plus appréciés, découvrez la cataplana, récipient en cuivre d’origine maure dans lequel on prépare de savoureux ragoûts de poissons et fruits de mer. On le trouve notamment dans la région de l’Algarve, au sud du Portugal, où le poisson abonde. À Faro, découvrez cette spécialité culinaire portugaise et apprenez les secrets de cette cuisson traditionnelle lors d’un atelier avec un chef de l’Algarve Food Experience.

Mondialement connu, le porto est une incontournable spécialité culinaire du Portugal. Issu des vignobles de la Haute Vallée du Douro, classés au patrimoine mondial de l’Unesco, ce vin doux aux arômes intenses, rouge ou blanc, se sert aussi bien à l’apéritif, qu'au repas ou au dessert. Pour en découvrir les subtilités, on peut se rendre à Vila Nova de Gaia, située face à la ville de Porto sur l’autre rive du Douro. C’est là que se trouvent les caves de porto les plus célèbres, notamment les Caves Cálem qui proposent visites guidées et dégustations.