Maastricht leent zich uitstekend voor een dagje shoppen en voor heerlijk culinair genieten in één van de vele restaurants en eetcafés die de stad rijk is. Lees hier meer tips voor een weekendje Maastricht. Maar wilt u meer dan dat, ga dan met ons mee op ontdekkingsreis.
Natuurhistorisch museum
Omdat we, om te beginnen, meer willen weten over het ontstaan van Maastricht en over het leven en de natuur van ver daarvoor, begint onze reis in het Natuurhistorisch museum aan het Bosquetplein. Hier vinden we diverse exposities, waaronder ‘De natuur van het vroegere Limburg’. We worden meegenomen naar moerassen van 350 miljoen jaar geleden en naar de tijd dat heel Nederland onder water stond, de tijd van de krijtzee, zo’n 66 miljoen jaar geleden. In deze periode leefden de Mosasauriërs, enorme roofreptielen waarvan Bèr, een Prognathodon Saturator van meer dan zesduizend kilo, een eigen glazen huis heeft in de museumtuin. We verdiepen ons ook in de schuivende continenten op aarde in 4D en kijken daarnaast in de ondergrondse kalksteengroeve hoe vuursteen en mergel gedolven werd.
De wereld van blokbrekers en musketiers
Na het museum wordt het tijd voor een bezoek aan de wereld van de blokbrekers en musketiers. Het is wat moeilijk kiezen, want er zijn maar liefst vier heel verschillende rondleidingen. Maar met het kopen van een combinatiekaart waarmee de grotten, het Fort St. Pieter én de Kazematten kunnen bezoeken, is het probleem snel opgelost. Alle rondleidingen zijn georganiseerd en dat is maar goed ook. Je zou bijvoorbeeld binnen no-time verdwalen in het immense gangenstelsel, dat naast volledig donker ook nog zonder geluid en zonder een enkele geur is. Mocht u onverhoopt toch de weg kwijtraken, dan is het zaak om tegen de graafrichting in terug te lopen.
Tijdens het bezoek krijgen we aardig wat wetenswaardigheden te horen. Zo is het Fort St. Pieter deels ondergronds verbonden met de St. Pietersberg. Werd de ‘kluis’ in de noordelijke grotten de Rijksbewaarplaats van onder andere de Nachtwacht. En waren de Zonneberg-grotten in de Tweede Wereldoorlog de schuilplaats voor vele Maastrichtenaren. Een kleine tip, kleed u warm aan en voorzie uzelf van goed schoeisel. Het is daar beneden behoorlijk fris.
Verborgen plekken
Eenmaal weer boven, besluiten we tot een stadswandeling langs hidden places. Een rondleiding door de arbeiderswijk Sfinxkwartier, een stukje onontdekt Maastricht, waar oud en nieuw naast elkaar te vinden zijn. Zo staan er verschillende kloosters, maar is ook de invloed van de industrialisatie goed zichtbaar. Thema van de 2,5 uur durende stadswandeling is de beleving van de stadsontwikkeling.
De Helpoort
Na een ontspannen hapje en een drankje op het Vrijthof gaan we op zoek naar de oudste stadspoort van Nederland, de Helpoort. Deze onderdoorgang is gebouwd nadat Maastricht in 1229 officieel het recht had gekregen de stad te ommuren. De poort, de enige opening in de 2500 meter lange stadswal, heeft twee eeuwen dienstgedaan, waarna de stad uit zijn voegen knapte en er een nieuwe ommuring gebouwd werd. De poort is in de negentiende eeuw volledig gerestaureerd en is voorzien van een opvallende bretèche met een marchicoulis, oftewel een balkon met een werpgat, bedoeld om eventuele aanvallers van de stad te kunnen bekogelen. Marchicoulis is dan ook afgeleid van het Latijnse maccare dat ‘verpletteren’ en collum dat ‘nek’ betekent.
