En chemin vers votre lieu de vacances, quittez les grandes voies et rejoignez un Village étape pour votre pause déjeuner, une sieste sous un arbre ou une petite balade le nez au vent. Mais attention, la première jolie bourgade croisée sur votre route n’est pas forcément un Village étape. Il existe des critères très précis qui vous garantissent la qualité de l’accueil.
Qu’est-ce qu’un Village étape ?
C’est avant tout un label attribué par le ministère de la Transition écologique à plus de 70 communes de moins de 5 000 habitants, situées en France. Pour en bénéficier, elles doivent remplir plusieurs conditions comme se trouver à moins de 5 km ou moins de 5 minutes d’un axe routier national, disposer de commerces de proximité, de restaurants et d’hébergements. Des équipements comme les parkings, aires de pique-nique ou l’accessibilité sont aussi pris en compte. Elles doivent également présenter un attrait touristique avec des chemins de randonnée ou des monuments historiques.
Un arrêt en Normandie
Si les stations balnéaires ont la côte, le charme des villages normands n’est pas en reste. En voici deux exemples.
1. Torigni-sur-Vire
En route vers les plages du Cotentin, quittez l’A84 près de Saint-Lô pour rejoindre ce petit village construit autour de son élégant château du XVIe siècle. Son parc parsemé d’étangs invite à une balade au calme et au vert. Tout comme les voies vertes aménagées le long des chemins de halage. Une petite faim ? La traditionnelle andouille de Vire est au menu. L’hotelF1 Saint-Lô se trouve à 10 minutes du village, idéal pour prolonger votre pause normande.
2. Neufchâtel-en-Bray
Entre Paris et Dieppe, c’est une étape gourmande qui vous attend. Vous êtes ici en pays de Bray, terre de la pomme et du fromage. Ne manquez pas une visite à la halle au Fromage pour savourer le fameux neufchâtel en forme de cœur. Le village propose aussi de nombreux sites de randonnées, comme l’Avenue Verte ou les rives de la rivière Béthune.
Une étape en Bretagne
Avec 20 Villages étapes répertoriés, la Bretagne est la région qui en compte le plus ! Morceaux choisis.
3. Châteaubourg
Situé aux portes de la Bretagne, voici un village qui partage son amour de l’art. Des sculptures disséminées en ville se découvrent au fil d’un parcours dédié. Et de mai à septembre, des œuvres se mêlent à la nature dans le Jardin des Arts, une exposition à ciel ouvert. Une visite à coupler avec un petit séjour à Rennes et une nuit à l’hotelF1 Rennes Sud Est Chantepie, à 30 minutes de là.
4. Dol-de-Bretagne
Près de la côte d’Émeraude, Dol-de-Bretagne charme par son aspect pittoresque et sa cathédrale Saint-Samson. Profitez d’une balade dans le bourg pour retrouver la plus ancienne maison de Bretagne, datée du XIe siècle. Pour compléter cette pause par une nuit à petit prix, arrêtez-vous à l’hotelF1 Saint-Malo, à 20 minutes seulement.
5. Le Faou
Dans le Finistère, Le Faou est la porte d’entrée de la presqu’île de Crozon sur la RN165. Une petite cité vivante et accueillante autour de son port, situé dans la rade de Brest. Son église Saint-Sauveur, dominant le port, et ses maisons à pan de bois lui apportent tout son cachet.
Un stop en Auvergne près de l’A75
Depuis les monts d’Auvergne, l’A75 traverse le Massif central jusqu’à la Méditerranée. Un territoire naturel à découvrir en trois haltes :
6. Massiac
Au cœur d'une vallée, Massiac est un village paisible d’où admirer les monts du Cantal depuis le point de vue de la chapelle Sainte-Madeleine. Les spécialités du Cantal comme la truffade tiennent bonne place dans ses restaurants. À goûter aussi pour une étape gourmande : son typique macaron à la noisette.
7. Aumont-Aubrac
C’est un village de Lozère prisé des randonneurs. Il est d’ailleurs traversé par le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle et le GR65. Depuis le bourg, une petite montée jusqu’au “Truc del Fabre” donne à voir un splendide panorama sur les monts de l’Aubrac, pourquoi pas après un petit séjour à l’hotelF1 Clermont-Ferrand Issoire Coudes.
8. La Canourgue
On l’appelle “la petite Venise de Lozère” pour ses canaux creusés dans ses rues médiévales, le long des maisons en pierre ou à pan de bois. Son centre historique vaut le détour pour son patrimoine préservé, au cœur de la vallée du Lot et à 30 minutes du viaduc de Millau.
Une pause en Nouvelle-Aquitaine près de l’autoroute A20
Empruntée par de nombreux vacanciers du Centre-Val de Loire à l’Occitanie, l’A20 traverse des paysages de toute beauté.
9. Uzerche
À 5 minutes de l’autoroute, un détour par Uzerche et c’est déjà les vacances. Située entre Limoges et Brive-la-Gaillarde, cette cité médiévale donne envie de flâner pour admirer ses hôtels particuliers et ses vieilles pierres. Dans une autre ambiance, l’ancienne papeterie est un éco-quartier regroupant street art, spectacles, expos et restaurants. Si l’envie vous prend de prolonger le séjour, l’hotelF1 Brive Ussac est à 30 minutes de route.
10. Donzenac
Tout près de Brive aussi, Donzenac est une autre cité médiévale à visiter pour ses vieilles maisons préservées et sa jolie chapelle des pénitents Blancs. Tout près, les Pans de Travassac, d’anciennes carrières d’ardoises, offrent une visite étonnante le long des falaises de roche.
Une halte en montagne : Vosges, Alpes et Savoie
Des Vosges aux Alpes, découvrez trois Villages étapes qui donnent envie de s’arrêter.
11. Plombières-les-Bains
Ville thermale bien connue, Plombières-les-Bains se trouve au cœur du parc naturel régional des Ballons des Vosges. En route vers les stations des Hautes-Vosges, elle sera une halte agréable pour apprécier son patrimoine Second Empire ou s’offrir une pause dans son centre de balnéo. Pour buller un peu plus longtemps à petit prix, sachez qu’un logement vous attend à 20 km de là à l’hotelF1 Remiremont Saint-Nabord.
12. Moûtiers
Avant de rejoindre les grandes stations de ski de Savoie, reposez-vous dans ce village de Tarentaise. À voir : ses ruelles médiévales, sa remarquable cathédrale Saint-Pierre et pour changer, son parcours street art. De monumentales fresques ponctuent les murs de la ville.
13. Chorges
Dans les Hautes-Alpes, non loin de Gap, Chorges est l’occasion de faire une pause au pied du massif des Écrins, au bord du lac de Serre-Ponçon. Sports nautiques, balades dans les marais ou flâneries gourmandes dans ses marchés, un programme alléchant.
Un répit sur la côte Atlantique
Vous rejoignez la côte Atlantique ? Quelques Villages étapes remarquables se nichent en Nouvelle-Aquitaine.
14. Vivonne
Sur la RN10, au sud de Poitiers, Vivonne est un charmant bourg où se rejoignent trois rivières. Ses cours d’eau en font donc un lieu prisé des pêcheurs et l’été, la base de loisirs du parc du Vounant propose une pause active et aquatique. Plus calme, déjeuner sur une petite place de la vieille ville est tout aussi agréable.
15. Jarnac
Célèbre pour être le village natal de François Mitterrand (dont la maison d'enfance se visite), Jarnac, en Charente, l’est aussi pour ses distilleries de cognac. Plusieurs grandes maisons de négoce y sont installées depuis le XVIIIe siècle, reconnaissables à leurs façades blanches. C’est aussi un haut lieu de la truffe avec son marché dédié qui se tient chaque dimanche matin de décembre à février. Un peu plus loin sur la N141, à 30 minutes, l’hotelF1 Angoulême vous propose un séjour économique et confortable pour recharger vos batteries.
