On la qualifie d'or violet : la lavande, longtemps fleur sauvage des montagnes, a gagné en prestige au fur et à mesure de sa culture par les hommes. Dans les régions où elle pousse naturellement, ses champs ont tôt fait de modifier profondément le paysage. Aujourd'hui encore, en France, entre vallée du Rhône, Provence et Luberon, la plante mauve orne de magnifiques zones, à découvrir notamment lors des périodes de floraison des champs de lavande de Provence.
Le meilleur moment pour visiter les champs de lavande
Utilisée depuis l’Antiquité, la lavande a pour particularité de pousser principalement en altitude, à plus de 800 mètres pour les variétés les plus sauvages. Suivant le milieu naturel et la température moyenne, les étapes de croissance ne se situent pas toutes à la même date. Une spécificité qui explique que certaines périodes sont plus propices que d’autres pour visiter les champs de lavande de Provence. C'est la période de floraison qui permet de profiter des couleurs chatoyantes des plantations ou des pousses sauvages. Voici les dates (théoriques) de floraison de la lavande par lieu :
- Du 10 juin à début juillet : Valence, Crest, Saillans, Montélimar, Apt, Valensole ;
- Du 20 juin au 15 juillet : Rosans, Sisteron, Die ;
- Du 1er au 25 juillet : Sault, Banon, Simiane-la-Rotonde, Saint-Auban-Sur-Ouvèze.
Les plus beaux champs de lavande de Provence
Dans les Alpes-de-Haute-Provence
Utilisée à la fois par les abeilles qui produisent leur miel sur place et par les artisans qui en tirent la délicieuse effluve du Savon de Marseille parfumé, la lavande du plateau de Valensole a acquis une très bonne réputation. Sur une immense étendue, autour des communes de Riez, Gréoux-les-Bains et Valensole, on cultive ici le lavandin, une plante hybride entre plusieurs espèces de lavande. Déployés sur des centaines de kilomètres carrés, les champs locaux apportent une touche violette à un paysage très vert et parsemé d’amandiers. Au nord-ouest du plateau de Valensole, plusieurs villages typiques jouxtent les champs de lavande, en particulier Château-Arnoux et ses édifices religieux médiévaux.
La beauté des paysages des Alpes-de-Haute-Provence se remarque également dans les gorges du Verdon, rivière qui se déverse dans le lac de Sainte-Croix, et accueillent chaque année des milliers d’amateurs de rafting, de kayak et de randonnées.
Dans l’ouest du département, c’est autour des communes de Banon et de Simiane-la-Rotonde que la lavande est cultivée. Banon, superbe cité médiévale se situe sur une colline : en contrebas, les champs de lavande fine font la réputation des distilleries locales, et offrent une vision d’ensemble iconique. Également perchée, Simiane-la-Rotonde vaut le coup d’œil pour sa vue imprenable sur le Ventoux et le Luberon, situés à proximité. Dans la vallée que se trouvent de magnifiques plantations, qui donnent au paysage une teinte violacée unique.
Dans la Drôme
Sur le plateau d’Albion, le village de Ferrassières offre une porte d’entrée idéale sur la région des Baronnies provençales. Ici les plants de lavande cultivée voisinent, en altitude, avec les touffes sauvages. Et les lieux d’exception abondent : Saint-Auban-sur-Ouvèze, donne à voir de magnifiques champs, et à Buis-les-Baronnies, on vient apprécier des paysages faits de tilleuls, d’abricotiers et d’amandiers, qui poussent à proximité des lavandes….
Autre site remarquable, Séderon, construit à plus de huit cents mètres d’altitude, accueille des espèces de lavande sauvage, à débusquer sur de grandes landes inhabitées, typique des montagnes locales.
Au pied de la montagne de l’Aup, Valdrôme fait la joie, l’été, des vététistes et randonneurs. Ce village en altitude a créé également un « sentier des lavandes » qui mène les promeneurs à de petites parcelles de lavande « vraie », l’or des aromathérapeutes et autres producteurs d’huile essentielle ! Au nord du département, la lavande pousse aux alentours de la cité antique de Die, également réputée pour son vin pétillant, la « clairette ». Vers l’ouest se trouvent les plantations de Crest, l’une des zones où la floraison de la lavande est la plus précoce. Montélimar et Valence, grands centres urbains, disposent eux aussi d’une activité liée à la lavande : le cours de la Drôme irrigue, par endroit, d’un côté les vignes, de l’autre les pousses, formant un paysage particulièrement varié !
Dans les Hautes-Alpes
Une partie de la culture de lavandes en France se trouve dans le département des Hautes-Alpes. Les territoires de Rosans, village médiéval à la frontière de la Drôme, accueillent notamment la distillerie Les Pusteaux qui fabrique des produits cosmétiques bio et des huiles essentielles à partir de lavande de montagne. Du côté d’Orpierre, paradis de l’escalade, la présence notable de champs de lavande se remarque depuis les nombreuses falaises qui jouxtent le village.
Dans le Vaucluse
Si Vaison-la-Romaine rappelle le passé historique de la Provence, la ville prolonge également la culture de la lavande telle qu’on la pratique dans les Baronnies provençales. À proximité, le paysage change lorsqu’on aborde les contreforts du mont Ventoux.. Le plateau de Sault accueille un important foyer de la culture de lavande fine dans le Vaucluse. Comme à Montélimar, on y produit un nougat avec le miel de lavande locale, et bien sûr des amandes, récoltées dans la région.
Depuis le bas du Ventoux, en se dirigeant vers le sud, on atteint une autre région vallonnée aux paysages superbes : le Luberon. Dès le petit village de Lagarde-d’Apt, le panorama témoigne de la richesse de ce parc naturel, où voisinent maquis, champs de lavande et forêts. Le plateau des Claparèdes a fait de la lavande sa spécialité : les champs et les arbres se trouvent bordés par de magnifiques habitats traditionnels, les bories, qui font la beauté de cette terre sauvage.
Au cœur du Luberon, entre vignes, oliveraies et champs de lavande, une halte dans le village typique de Lourmarin est plus que conseillée. Agréable lieu de villégiature et de shopping authentique, la cité regorge de trésors architecturaux et de vues sur les paysages alentour.
Où dormir pour découvrir les champs de lavande ?
Au nord de la Drôme
Les champs de lavande situé à proximité des communes de Die et de Crest sont rapidement accessibles depuis Valence. Les hôtels Novotel Valence Sud et ibis hôtel Valence Sud offrent un accès facile et immédiat vers des axes routiers qui débouchent sur ces champs de lavande. Ces deux hôtels offrent de plus un itinéraire agréable pour découvrir le centre de Valence et sa cathédrale.
Au cœur des Alpes-de-Haute-Provence
Situé dans la charmante cité ancienne de Sisteron, haut lieu de production de lavande, l'ibis Sisteron est un point de départ idéal pour vos visites. De là, vous pourrez aisément rejoindre les champs de lavandes dans les villages des Hautes-Alpes (Rosans, Orpierre), les Baronnies provençales et le plateau de Valensole. Et pourquoi pas, un peu plus loin, faire un passage dans les incontournables gorges du Verdon.
Dans le Luberon et le Vaucluse
L'hôtel Mercure Avignon Centre Palais des Papes est situé dans la cité papale d'Avignon, qui organise chaque année son célèbre festival de théâtre. Les alentours de la ville sont également facilement accessibles pour sortir des sentiers battus. Un peu plus au sud de la ville, l’hôtel ibis Styles Avignon Sud ravira les esprits créatifs avec sa déco design, et constitue également un point de départ idéal pour découvrir les champs de lavande de Provence.
