Une leçon d'histoire
Commençons par un peu d’histoire : la ville de Luxembourg a joué un rôle majeur dans la construction des civilisations européennes pendant plusieurs siècles. Luxembourg a été l'une des plus grandes forteresses d'Europe entre le 17ème siècle et la fin du 19ème siècle. Cette histoire militaire de Luxembourg tire son origine de son emplacement stratégique entre la France et l'Empire romain: dominées et renforcées par les grandes puissances européennes, notamment le Saint Empire romain germanique, la Prusse et les rois espagnols et français, ses fortifications ont abrité des milliers de soldats de tous horizons. Au fil des années, certaines fortifications de Luxembourg ont été partiellement démolies, mais la plupart sont encore intactes, dont un certain nombre de ports, forts, remparts et casemates. Le tout constitue l'un des meilleurs témoins de l'évolution de l'architecture militaire de l'histoire occidentale. Ce sont ces caractéristiques exceptionnelles qui justifient le classement de Luxembourg au patrimoine mondial de l'UNESCO!
Les plus grandes casemates du monde
La fondation de Luxembourg a commencé avec la construction d'un imposant château au 10ème siècle par Siegfried, comte des Ardennes. Juché au bout d'un promontoire rocheux, uniquement accessible par l'ouest et entouré sur trois côtés par la vallée de l'Alzette, le château fut longtemps réputé imprenable et constituait l’emplacement idéal pour surveiller étroitement la ville. Les casemates, des abris militaires situés sous le château, ont été conçues pendant la construction du château. Elles forment un vaste réseau d'environ 23 kilomètres, comprenant 40 fortifications. Les casemates de Luxembourg sont les plus longues au monde et ont servi aussi bien de lieu de stockage que de défense du château et de la ville contre les envahisseurs. Au fil des ans, les casemates ont été agrandies et renforcées par de grands constructeurs européens, venus notamment de France et d'Autriche, ce qui leur a valu le nom de « Gibraltar du Nord ».
17 kilomètres de ce réseau sont aujourd'hui réseau intacts et les casemates du Bock et de la Pétrusse sont ouvertes au public. Parcourez les longs tunnels étroits pour vivre une expérience unique au cours de laquelle vous découvrirez les vestiges du château, de nombreuses galeries et des expositions culturelles. Les différentes sorties des galeries vous feront découvrir des panoramas à couper le souffle. En observant le paysage, contemplez la ville et les vallées aux alentours et imaginez-vous dans une scène digne de Tolkien, sur le point de prendre part à une épique bataille!
Important : les casemates ne sont ouvertes aux visites qu’entre mars et octobre.
Le Chemin de la Corniche et le Grund
Le Chemin de la Corniche est un mur défensif construit par les Espagnols au 17ème siècle et renforcé plus tard par Vauban. Ce site parfois appelé « le plus beau balcon d'Europe » il offre une vue magique sur la vieille ville et notamment sur une grande partie du quartier animé de Grund. En vous promenant dans ce dernier, vous découvrirez un univers médiéval traversé par la rivière Alzette, entourée de bâtiments typiques. Vous apercevrez un certain nombre de maisons aristocratiques et pittoresques des 17ème, 18ème et 19ème siècles autour de vous, dont la remarquable Maison de Cassal.
Le soir, prenez part à la vie nocturne animée de Luxembourg. Rejoignez par exemple le Café des Artistes pour ses concerts de piano et ses soirées tango ou prenez un verre au Scott's Pub, sur une grande terrasse depuis laquelle vous pourrez admirer le reflet des lumières nocturnes dans la rivière en sirotant une bière fraîche.
Le mur de Wenzel et le plateau de Rham
Le mur de Wenzel s’étend sur 875 mètres et comprend 37 tours et 15 portes. Sa position élevée en a fait le poste idéal pour défendre les habitants de la vallée. Promenez-vous sur toute sa longueur avant de traverser la tour médiévale « Stierchen » en direction des berges de la rivière pour profiter, une fois de plus, d’une vue fantastique sur le mur d’enceinte. Cette partie de la muraille constitue la jonction entre ce que l’on nomme la Ville-haute et le Plateau de Rham. Si vous souhaitez profiter davantage des paysages luxembourgeois, rendez-vous à l’entrée du plateau de Rham où vous découvrirez un point de vue unique sur les bâtiments militaires, sur les fortifications et sur le Chemin de la Corniche.
Neimënster, un centre de culture et de partage
Le quartier de Neimënster est le cœur de la culture et du divertissement de la vieille ville de Luxembourg. Il n’en a pas toujours été ainsi, puisqu’il fut auparavant une abbaye, une immense prison suite à la Révolution française, puis un hôpital militaire. Aujourd'hui, cette zone est un lieu de théâtre, de concerts, de conférences, de séminaires et d’ateliers d’artistes. Le théâtre et opéra Tutesall est le principal acteur culturel de Neimënster, un quartier où se mêlent constamment ancien et moderne.
Si vous êtes à la recherche d'une immersion dans la culture locale ou d'une brève leçon d’histoire, visitez le Musée National d'Histoire et d'Art à Luxembourg où vous aurez un aperçu de l'évolution de la ville et du pays de Luxembourg en explorant les collections archéologiques et les salles du sous-sol. Vous pouvez également visiter le Musée d'Histoire de la Ville de Luxembourg, le Musée National d'Histoire Naturelle (MNHN) et le récent Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean (Mudam).
